Een weekendje België
is niet compleet zonder een bezoekje aan een van de stijlvolle casino’s die het
land rijk is. Meer dan in ons land is een bezoek aan een casino bij onze
zuiderburen een iets chiquere aangelegenheid. Niet dat je alleen in rokkostuum
of avondjurk binnen mag, of dat je verplicht Martini’s met een olijfje moet
wegtikken. Nee, het is meer de omgeving en atmosfeer. Die zijn iets stijlvoller
dan wij gewend zijn.
Overigens geen slecht woord over bijvoorbeeld Holland Casino, je kunt er fantastische avonden doorbrengen. Maar qua uitstraling leggen hun vestigingen het toch echt af tegen bijvoorbeeld het casino in Knokke om er maar een te noemen. En als je gokkasten online echt geld speelt is het al helemaal niet te vergelijken. Thuis op de bank in je favoriete onesie bij online casino’s spelen heeft zeker zijn charme. Maar het mag duidelijk zijn dat het een compleet andere wereld is dan spelen in een fysiek casino.
De negen officiële
Belgische casino’s hebben ook ieder hun eigen karakter en uitstraling,
misschien zelfs wel een eigen ziel. Hierdoor zijn ze één voor één absoluut de
moeite van een bezoekje waard. Omwille van de tijd tippen we echter de drie
meest fascinerende.
Casino de
Spa
In de Waalse
Ardennen ligt het bekende kuuroord Spa. Sinds 1763 bevindt zich daar het Casino
de Spa, het oudste casino ter wereld. Dit architecturaal en cultuurhistorisch
erg interessante casino trekt jaarlijks nog steeds hele hordes fans die willen
proeven van de rijke historie. In het prachtige gebouw waar in de hallen en
speelzalen de klassieke ornamenten nog zichtbaar zijn, proef je daadwerkelijk de
geschiedenis. Als je je ogen een beetje dichtknijpt, waan je je in de
pruikentijd en verwacht je elk moment dat de beruchte Markies van Carabas met
zijn luidruchtige gevolg de tafels onveilig komt maken. Je voelt bijkans de
blijdschap en verdriet, maar ook de liefdes en intriges die hier door de eeuwen
heen hebben afgespeeld. Majestueus en indrukwekkend, een casino dat bij elke
liefhebber bovenaan het casinoverlanglijstjes moet staan.
Grand Casino
Knokke
Het Grand Casino Knokke is sinds de opening in 1930 het paradepaardje van deze mondaine Vlaamse badplaats. De bouwstijl is een mix van modernistische invloeden en een trekpleister op zich. Niet alleen de architectuur maar ook de kunstwerken van Keith Haring, René Magritte en Paul Delvaux die er hangen, het hippe casinoaanbod en erg vriendelijke en behulpzame medewerkers trekken het hele jaar door bezoekers van over de hele wereld. De dresscode is ‘stijlvol en verzorgd’. Zelf zeggen ze ‘Dress to impress.’ Dat zie je ook meteen als je door de prachtige speelzaal wandelt of een drankje doet aan de exclusieve bar. De cool-factor en het beautygehalte van de bezoekers is bovengemiddeld, alsof ze modellen en acteurs ingehuurd hebben om jouw casinobezoek nog indrukwekkender te maken. Een casino met kosmopolitische allure waar je jetset-kant eens lekker los kan gaan.
Casino de
Namur
Vooral als het
donker is lijkt het alsof het stadje Namur (Namen) en in het bijzonder het
Casino de Namur zich in het diorama van de Efteling bevindt. De ligging is
ronduit adembenemend. Diep in de Ardennen, aan de voet van de heuvels, vlak
onder de citadel, geklemd tussen de Maas en de Samber is dit een van de meest
idyllisch gelegen casino’s die je ooit zult tegenkomen. Het historische bouwwerk
uit 1914 bestaat uit twee afzonderlijke hoofdgebouwen en een nieuwer tussengebouw
in de oorspronkelijke binnentuin. Het casino heeft een beetje een markante
sfeer. Er heerst namelijk een curieuze dynamiek. Aan de ene kant is er de nostalgie
die van de vaste lokale clientèle afdruipt. Aan de andere kant heb je de hedendaagse
vitaliteit die afstraalt van internationale pokerspelers die er aan een van de
vele toernooien meedoen. Dit maakt het een erg boeiende plek waar het met een
drankje in je hand observeren van markante tegenstellingen soms bijna leuker is
dan zelf spelen.
Laat je
verrassen
Dus de eerstvolgende
keer dat je onze zuidgrens oversteekt voor een paar daagjes vermaak, vergeet
dan zeker niet hun casino’s. Amuseer je aan de gokkasten, roulette-, blackjack-
of baccarattafels. Maar kijk vooral goed rond en geniet van de atmosfeer. Zoals
gezegd, ze geven je dag net dat kleine beetje cachet waarvan je waarschijnlijk niet
wist dat je erop zat te wachten. En daar mag je echt wel van genieten.